北京大学历史系，学生，先后获历史学学士（1992）、硕士（1995）、博士（1998）学位。2004年10月－2005年8月 英国牛津大学圣安东尼学院高级访问学者，2012年中央电视台《百家讲坛》栏目主讲《千秋是非话寇准》。2013年在百家讲坛主讲关于司马光的事迹，并出版《司马光与他的时代》 。
主修宋史，兴趣在官僚制度、官僚生态、社会生活等。关注晚唐至北宋事、政治、社会生活，曾经涉猎的题目包括宋与高丽的关系、中国古代的武举与武学、宋代的武选官及边防军的组织体系、晚唐官制与官僚生态。目前正在进行宋代武选官制度的研究，希望揭示制度中特定人群的生存状态、制度与人群的互动关系。