另一种状态是摸索前进的人偶然或意外地遇上有利成功的情况。不知你了解不了解脚气病，据说这种病只要吃些维生素B丰富的食物，就可防治。可在100多年前，脚气病却是一种可怕的疾病，“荷属东印度”，即现在的印度尼西亚的爪哇岛，每年因脚气病死好几万人。为此，科学家们绞尽脑汁，寻找治疗办法。最后，荷兰人克里斯帝安。艾克曼取得了成功。艾克曼在1883年获医学学士学位后，新婚不久，就跟随荷兰殖民军赴东印度群岛担任军医，1885年因患疟疾被作为伤员遣返回国。第二年，他的年轻妻子病故，艾克曼立志研究征服疾病的新兴科学——细菌学，为此，他参加了政府成立的脚气病委员会，并随委员会去病源地调查、研究。1888年，委员会确认脚气病是一种多发性的神经炎后就班师回国了。可艾克曼总觉得对于脚气病还没有彻底弄清楚，就常带着许多问题继续在那里研究。“1890年，艾克曼发现了一个有趣的现象：鸡群中突然爆发了一种病，许多小鸡精神萎靡、步态不稳，严重的甚至死去。经解剖，原来这些鸡也得了脚气病。可是，实验室换了一个喂鸡的雇员后，病鸡慢慢恢复了健康，鸡的脚气病不治而愈了。”艾克曼询问原来的雇员才知道，那雇员克扣了实验室的鸡粮，用在医院里拣来的精米饭喂鸡。后来经实验，得知鸡吃精米饭得脚气病，吃糙米饭不得脚气病，脚气病和细菌无关。并提出让人们吃糙米喝米糠水来防治脚气病，果然奏效。因为米糠中含有维生素B1——硫胺素，这种维生素是被波兰化学家芬克提取出来的。艾克曼因此获1929年诺贝尔奖。