很多人都认为智慧来自目遗传。虽然遗传对于每个人的智慧都有影响，却很少有人能充分达到遗传的智力潜能。

在许多动物实验中，母体饮食中营养不足，导致小动物的营养极度不良，可能使脑细胞受损。人类的情形也是如此。有一位科学家说：“婴幼儿时期挨饿所造成的损害，日后用山珍海味也无法补偿。”

最新的研究指出，除了遗传、社会经济环境等因素外，怀孕前、怀孕期间、婴儿出生后头几个月内的饮食及营养，都会影响智力。营养不足对于智力发展及肢体发育都有不良的影响。

许多科学家发现自本世纪开始，智障儿童的人有增加的趋势，而整个人口的智商也相对降低。过去几年间，城市学童智力测验的分数，平均降低九分。全美国每年大约诞生12．6万个智力受损的婴儿。科学家估计，脑部发育不良的婴儿占全部出生的10％。除了营养不足之外，药物的毒性、受损的基因及怀孕初期的病毒感染，都是造成智力障碍的原因。

学习的过程

现代科学对于记忆储存及学习能力的研究成果卓著。学习过程牵涉到神经细胞的物理变化，神经受到刺激并加以传达；神经系统的功能受大脑细胞的环境所影响，即钠、钾、氯或钙等形成的营养状态。大脑中核糖核酸(RNA)或蛋白质的合成，也会影响学习能力。

每—个细胞核中都存在两个重要物质“脱氧核糖核酸”(DNA)及“核糖核酸”(RNA)，两者带有遗传因子、基因类别，使身体各部分组织产生不同的特性。不论任何年龄，对精神药物的使用都应该十分谨慎，时间尽可能缩短，尤其是学龄儿童。

营养充足时，脱氧核糖核酸及核糖核酸能以细胞分裂的方式自行产生，促使大脑发育，代谢耗损的细胞，治疗创伤。脱氧核糖核酸及核糖核酸的合成需要各种营养，若缺乏任何一种营养，所有的成长作用，包括胸部发育、修复的机能等都会受损。若及时补充不足的营养，则能恢复正常的生长，否则可能造成永久的损害。

将老鼠放在光线充足的笼中，加上黑色的罩子，它们会躲到暗处。在老鼠躲到暗处时立刻施以电击，它们很快就学会留在光亮处，认为那里比较安全。将这些受过训练的老鼠杀死；取出大脑，或仅由其脑中抽取出核糖核酸注射到未受过训练的老鼠脑中，即使没有施以电击训练，这些新的老鼠也知道光亮处比较安全；若注射未受训练老鼠的脑汁则没有效果；许多类似的实验都证实核糖核酸能储存记亿，是人类及动物能由过去的经验中学习的重要因素。脱氧核糖核酸及核糖核酸都是大脑的发育及功能所不可或缺的物质，缺乏任何制造两者所需的营养，都会使脑部受损或发生智能障碍。

大脑发育的时机

大脑在整个怀孕期不断发育，’在出生前最后三个月及出生后六个月内，到达发育的巅峰，并且持续发育到4岁。

大脑中的神经细胞，在出生后很快增加到所需的数目。饮食中缺乏营养，在大脑迅速发育时期造成的伤害最大；一般而言，缺乏的时间愈早，损害愈大。一旦大脑发育完全，较能忍受严重的营养不良；一旦营养改善，即可恢复正常。

采集因堕胎、死产及意外死亡的儿童的正常大脑加以分析，显示脱氧核糖核酸数目在出生之前迅速增加，出生后增加的速度较慢，到六个月以后则很少再增加。比较的结果，死于营养不良的婴儿，大脑较小，所含的脱氧核糖核酸、核糖核酸及蛋白质也较少;早产儿脑中的脱氧核糖核酸及核糖核酸数量仅达正常足月婴儿的半数。此外，对—1094名死于营养不良的儿童所做的解剖分析，与聪明的儿童互相比较，显示营养愈差，大脑愈小，所含的脑细胞愈少，重量也愈轻。

蛋白质不足的影响

怀孕的母鼠饮食中缺乏蛋白质时，以迷宫游戏及检查大脑中脱氧核糖核酸的数量的方式，发现幼鼠形成智能障碍。若饮食中各种营养充足，但是热量太低，或缺乏必需氨基酸，幼鼠的大脑也一样太小并且发育不全。若母鼠在怀孕前半期营养非常好，但是在后半期缺乏热量或蛋白质，所产下的幼鼠智力仍然不足。如果母鼠在怀孕期间给予极佳的饮食，但是哺乳期间喂食低蛋白质的食物，幼鼠的大脑仍然受损。怀孕期间喂食低蛋白质饮食的母狗，所生下的小狗大脑严重受损，脑细胞的数量也减少。怀孕期间营养不良为人类也一样会造成不良的影响。

若怀孕及哺乳的母鼠饮食中略微缺乏蛋白质，繁殖数代之后，每一代大脑的发育逐渐低落，学习能力显著降低。即使给予第四代或第五代母鼠充足的营养，所产下的后代依然智能不足。营养失衡所造成的损害，并非改善一代的营养就能恢复。人类的情形也是如此，有些遗传缺陷的真正原因可能是营养失衡。

人类饮食中缺乏蛋白质在怀孕最初三个月内，蛋白质对于大脑的迅速发育有决定性的影响，稍有缺乏即可能造成终生的智能降碍。根据估计，全世界有70％的儿童，因为缺乏高品质的蛋白质及其他营养，使大脑的发育低于正常水准。哺育母乳的婴儿所摄取的蛋白质较多，因此大脑的发育比哺育牛奶的婴儿正常。

第二次世界大战期间，许多孕妇的饮食中严重缺乏热量及蛋白质，导致婴儿的死亡率大幅提高。在荷兰，婴儿的出生体重(与智力成正比)降低9％；当英国的孕妇获得额外的配额之后，死产的人数降低25％。

一般的美国妇女虽然有能力负担营养的食物，却常生出智力低于正常水准的孩子，因为她们严重缺乏蛋白质及热量，通常不吃早餐，一整天只吃白面包、吐司、软性饮料、果酱三明治及饼干。晚餐虽然极为丰盛，却没有足够的蛋白质、钙质、维生素A及其他胎儿脑部正常发育所必需的营养。严格限制热量以控制体重的母亲们，所生出的孩子智商最低。

即使一个生来聪明的孩子，在出生后第一年，尤其是前六个月内，若营养不良，大脑也会受损。缺乏热量的孩子大脑虽然功能正常，但是很小；若缺乏完全蛋白质，将使初生婴儿脑细胞的数量减少而出现异常。一般而言，由蛋白质的摄取量可以看出饮食的品质，蛋白质的摄取量愈低，大脑结构受损的情形愈严重。要维持脑部的正常发育，大约需要犯种营养，最好由各种末精制的食物取得。

严重的损害将造成永难弥补的悲剧

例如，4岁前营养不足的儿童，比饮食正常的儿童智力明显低。给智能障碍的儿童极佳的饮食，为期一年，再重复测验一次，情况并没有任何改善。

素食者应该小心谨慎，不要强迫孩子接受这种严重缺乏完全蛋白质及维生素B12的饮食形态，否则可能使他们的脑部受到伤害。

 气候炎热影响食欲

在醋暑时受孕的孩子，其中有相当大的比例发生智能障碍。此外，气温愈高的夏天较隔年冬天诞生的孩子，智障的情形也愈多；在冬天及凉爽的气候受孕的孩子智商较高。因为酷热的天气使人毫无胃口，只想喝柠檬汁、吃冰西瓜或冰淇淋，容易缺乏各种营养，尤其是蛋白质。

许多研究显示，受孕前及怀孕期间严重缺乏营养的妇女，包括天气酷热、严重呕吐、忽赂营养，都容易生下智能不足的孩子。

维生素A与脑部发育

受孕时严重缺乏维生素A的动物，所产下的后代头部特别大，但是脑室里充满水分(水脑症)。轻微缺乏时，核糖核酸的数目较少。补充维生素A能加速核糖核酸的合成。婴幼儿时期缺乏维生素A，将造成无法弥补的智能损害；在襁褓时期同时缺乏蛋白质与维生素A的儿童，智障的情形更严重，不仅智力特别低，而且头部特别小n科学家们认为，从两岁前饮食中营养是否充分，就可以预测儿童智力的发展。

不可或缺的维生素B族动物在怀孕期间缺乏任何一种维生素B，都可能导致小动物的脑部失调。维生素B1、维生素B2、维生素B6、维生素B12及泛酸、烟酸等，都有助于形成脑细胞，并释出脑部的能量。形成脱氧核糖核酸及核糖核酸必须有叶酸，缺乏时除了导致贫血，更严重的是造成智能障碍。幼鼠走迷宫的能力，与母鼠怀孕时维生素B族的摄取量成正比。

人类在怀孕期间最容易缺乏维生素B6，常导致严重的智能障碍。在怀孕前或怀孕最初几个星期内，缺乏任何一种维生素B，都特别容易造成伤害。维生素C及维生素B族对于脑部的机能也有重要的作用。

维生素E影响脑部

维生素E不足使氧气的需要量增加而造成缺氧，损害儿童的智力。相反地，维生素E能降低因为难产而使脑部受损的程度。出生时因为缺氧而全身发青的婴儿，智能通常偏低，补充维生素E促进组织中的供氧作用，可以预防这些儿童发生智能障碍。若胎儿在怀孕的任何时期缺氧，即使只有一分钟，也足以对脑部造成无法弥补的伤害。有些妇产科医生在接生时给产妇300国际单位的维生素E，减少新生儿脑部出血。

德国研究维生素E知名的妇产科医生拜尔说，数千名在受孕之前其父亲服用维生素E的婴儿当中，没有人发生智能障碍。若父亲不再服用维生素E，其后受孕的婴儿当中，有八个智能低于正常的儿童。

早产儿也与缺乏维生素E有关，有些脑部发育不良，智能发展迟缓，或形成自闭症、脑性麻痹等。出生时的体重愈低，脑部受损的程度愈严重。当然，很多早产儿的智力都非常正常。

 矿物质的作用

缺乏矿物质对于婴儿智能的发育，也有某种程度的影响，但尚无完整的研究报告。怀孕期间严重缺乏碘会导致智障儿，目口呆小症；在食盐未加碘时，大潮区的精神病院常住满这类可怜的孩子。儿童血液中钙质太低会发生精神失调，导致学习困难及记忆力减退；补充钙质之后，脑部的功能很快便恢复正常。镁对于许多酶系统都不可或缺；对于婴儿的脑部发育也很重要。同时缺乏镁及维生素B6，常导致新生儿智能发展迟缓。若怀孕的母鼠饮食中缺乏锌，所生下的幼鼠，学习能力显著低。

在老鼠的脑中注射溶液，使大脑中的含钙量降低，在半个小时内核糖核酸的制造也随之降低。让怀孕的母鼠吃缺乏碘的食物，也会使幼鼠智能发展迟缓。

头部环境的重要性

襁褓时期营养不良的婴儿，头部较小．脑容量较低。研究显示，头部愈小，智商愈低。

在儿童3岁之前，头部的大小已经达成年时的90％。若此一阶段未正常发育，将来很难再有补救的机会。

先天性新陈代谢障碍

有些婴儿出生时脑部正常，但缺乏利用某种氨基酸的酶，使脑部在数天内受损。这类异常可以由婴儿呼吸的气味及尿液检查出来。不同的气味代表不同的情况，如发霉、汗臭味、糖浆、啤酒、鱼、腐败的奶油或甘蓝菜等。

若父母察觉出这些气味，应该立刻询问医生，尽速由饮食中补充所缺乏的氨基酸，预防脑部受损。

营养与智力的关系

3岁以前缺乏蛋白质与热量的儿童智商较低。在一项研究中，在两岁之前改善饮食营养的不良儿童，智商比未改善的儿童高出18分。

婴幼儿时期营养不足，可能造成永久的智力低落，对于一生的智力也有持续性的影响。有一项研究观察500名来自低收人家庭的学童，其中一半每天喝牛奶，另外一半仍然维持严重的营养不良，持续10年。实验结束后，智力测验的结果显示，补充牛奶的儿童，只有3％智商低于80,另一组没有喝牛奶的儿童，则占40％。这些儿童的母亲本身严重营养不良，其中有四分之三智商低于75。因为这种遗传而使孩子的智商偏低是可以预料的;然而，在补充牛奶之后，97％都显示正常的智商。

血液中维生素C含量正常的儿童智商较高；缺乏维生素C者加以补充之后，可使智商略微增加。

未充分达到遗传潜能。在美国，每天都有许多贫穷或教育程度低落的妇女，生下智能发展迟缓的婴儿。其中大部分的智商虽然正常，但无法达到他们应有的智力，并且有注意力不集中、语言发展较慢、社交调适不良等各种与大脑发育不足有关的问题。

事半功倍并不困难

自出生起即让小动物充分获得各种必需的营养，能加速脑细胞的分裂。在许多研究中，母亲在怀孕期间补充维生素，所生下的孩子智商显著提高。婴幼儿时期数年之间营养充足的孩子，比同年龄但营养不良的孩子，智商高出22.6％。

如果为人父母者都能尽力维持充足的营养，将来出生的孩子，将比目前一般的孩子智商大为提高，并且更能充分发挥遗传的智力潜能。