与世界很多国家一样，慢病已经成为影响中国人民健康的最主要威胁之一。2008年，全国界死亡人数约5700万，因慢病就死亡了3600万，占63.3%。同年在中国死亡的960万人中，因慢病死亡的高达800万，占83.3%，比世界平均水平高20个百分点。

        陈竺说,慢性病不但对所有国家构成现实挑战,而且给公共健康、经济发展和社会稳定带来现实影响。慢性病已经引起全球的高度重视。联合国大会、世界卫生大会等一系列国际会议呼吁全球行动,专业机构成立全球慢性病联盟。

        陈竺认为，不合理的饮食和不健康的生活方式是导致中国慢病高发的重要原因。比如80.9%家庭人均日食盐量超过了5克，83.4%的家庭人均日食用油摄入量超过25克，52.8%的居民蔬菜水果摄入量不超过400克，47%的中国男性仍然处于每日吸烟状态。同时，中国居民经常锻炼的比例仍然很低，18岁以上居民中,仅11.9%的人经常锻炼，有17.4%的人过量饮酒。

　　陈竺强调，因慢性病造成严重的疾病负担，目前占总疾病负担比重的69%。正处在快速健康转型时期的中国，面临慢性病和传染病的双重威胁。世界银行预测，如果不加以控制，中国40岁以上人口的主要慢性病病例数将显著增加，在未来10――20年，心肌梗死、中风、慢性阻塞性肺部疾病、糖尿病等主要慢病将增加1-3倍。

　　据陈竺介绍，在经历了6个转之后，目前中国慢性病防治策略以营造健康支持性环境为最终目的，强化政府的主导意识，明确政府责任。同时，强调预防为重点，社区为基础，社会广泛参与，特别是关注农村和贫困人群，提高居民抵御慢病的能力。近期，卫生部正围绕国民经济“十二五”规划中“人均期望寿命提高1岁”的目标，结合医改各项工作，联合发展和改革委等15部委即将下发《中国慢性病防治工作规划（2012-2015）》。卫生部正在制定的“健康中国2020战略”，同样把慢性病防治作为重要的内容之一，将采取有效防控措施，控制重点慢性病的共同危险因素，力争到2020年，遏止、扭转和减少慢性病的蔓延以及对健康的危害。